アラビアン市場に突撃～～！
スーク（市場）は、私がドバイで行きたかった場所のひとつ。さっきアブラに乗る前に撮った写真の対岸、近代的な高層ビルの足元に、いかにもアラビアンな市場が広がっていようとは、旅行者には想像できまい。
今は地元の人間向けというより観光客向けになっているようだが、それでも独特の「ヤバさ」と「アラビア感」が、これでもかと楽しめる。まずはスパイスのスーク（市場）から。
香りに圧倒される、スパイス・スーク
スークに足を踏み込んで「わっ」と思うのは、その匂い。カレー粉に花の香りや線香の煙、柑橘系やハーブが混じったような、ひどく複雑でエキゾチックな臭気が襲ってくる。
それもそのはず。暗くて狭い通路の両側に、間口の狭い小さな店がギュウギュウひしめきあい、それぞれにめまいがするような種類のスパイスを売っているのだ。世界にはこんないっぱいのスパイスがあったのだと、感動する瞬間。
実はこの日は休日なので、スークも半分以上が閉店していたけれど、いくつかの商魂たくましい店が開けていた。写真はその内部。店の前の樽に盛られた色とりどりのスパイスも迫力ものだが、狭い間口を入ると広がる光景は、とんでもなくエキゾチックで異質なものだ。
棚には見たこともないものばかり！
ぐっと寄った図。
スパイスの瓶詰め、豆、お茶、線香、なんだかよくわからない香油、クッキーやデバイ名物のチョコデーツ（デーツ＝なつめの実にアーモンドを詰め物にし、チョコでコーティングしたもの）、あれやこれや。
私はここでアラブの人には欠かせない「乳香（フランキンセンス）」を購入。これは樹脂の一種で、炊いてお香にする他、食べて薬の代わりにもなる。ただし上等なものしか美味しくないので、「ちょっと食わせろ」「まけろ」「もっとまけろ」「うりゃー！」の攻防戦の結果、100ｇ瓶を半値（500円くらい）でゲット。それでもまだ高いはずだ。
シーシャ（水たばこ）のパイプも
この他、スパイススークには小物や工芸品、スカーフだらけの店や、アバヤを売る店、様々なショップがひしめいている。
この店は、シーシャ（水煙草）の専門店。シーシャパイプを買おうかどうかずいぶん迷ったが、煙草を吸う習慣がないことと、炭火を起こす面倒からパスした。値段は2000円程度から上は細工によって際限ない。
ちなみにこの水煙草、普通の煙草とは全く違う香りがする。林檎、レモン、ピーチ、シナモン、ミント…まるでキャンディーのようなフレイバーがついていて、カフェのシーシャルームからは、ふわっと甘い香りが立ち上る。1時間ほどかけて、ゆったり社交の場で楽しむものなのだそう。
目がくらむキンキラパラダイス、金市場
「スパイススーク」から歩いてわずかな距離にある「ゴールドスーク」。こちらは見てのとおり、金の取引がされている市場だ。
金だよ、これ全部ホンモノの金だよ
気温40度以上なのに冷房のない家もある
「あー、あれは休みの人たちが涼んでるんです。家は暑いの。出稼ぎは冷房もない部屋にいっぱい住んでるから」
なのだそうだ。うまく勤務時間や休みが分かれればいいが、そうでなければ自分の家で眠れない悲劇もあるそうで、それでもドバイには、その苦労を上回る魅力があるのだろう。
伝統的な「レモン＆パセリジュース」
最後に、スークの中のジューススタンドで生ジュースを飲んでみた。ドバイは暑い国だけに、水分補給は大切。あちこちで水が安価で売られているほかに、こういう生ジュースの店も多い。ただし、値段は贅沢プライス。水は一本60円なのに、こっちは500円を軽く超える。
頼んだのはドバイ名物「レモンとパセリ」。日本でイタリアンパセリと呼ばれる平たい葉のパセリとレモン、砂糖やはちみつなど入れたヘルシーな定番の味なのだそう。ちょっと私たちの舌には慣れない味だが、いかにも体によさそうな気がする。この他に、様々なフルーツのジュースやそれらをミックスしたもの、椰子の実も置いてあった。
