見たこともない、黄金色の海
トレッキングの後、シーサイドに夕陽を見に行った。コタキナバルの夕陽は、ガイドブックによれば「世界で最も美しい」と言われているのだとか。
何をもって美しいかは感性にもよるだろうが、せっかく赤道直下の島国にいるのだ。今まさに海に沈む夕陽の輝きをこの目におさめたい。その衝動を止めきれず、疲れた足を引きずって「ウォーターフロント」と呼ばれる、海岸沿いのエリアへ急いだ。
ウォーターフロントから見る夕陽
息をきらして着いた頃には、太陽がここまで落ちていた。しかしまだ本格的な日没までには10分ほどありそうだ。刻々と空気の色が茜に染まっていく海辺を、しばし散策することにした。
「ウォーターフロント」は、観光客はもちろんだが、コタキナバル市民にとっても大切な憩いの場所。海を見晴らすデッキには、カップルや家族連れが集い、座るベンチもないほどだ。涼やかな海風に吹かれて眺める日没は、世界共通で至福の一刻ということだろう。
シーフードが食べられる市場も隣接
そのデッキのとなりにあるのが、「フィリピーノマーケット」だ。
文字通りフィリピンからの移住者や、中華系、インド系など、様々な人々の出す屋台が軒を連ね、あたりには魚を焼く香ばしい匂いが充満している。
屋台の中は、主に地元の人でいっぱい。手軽な食堂として利用するのだろう。私も入ってみたかったが、いまいち勝手がわからず（英語もあまり通じない）断念した。ここでもメインはやはり、シーフードのグリル。値段は書いてない場合が多く、指差して交渉するシステムらしい。
イカと変わらない大きさの海老におどろき！食べ方はあくまでも炭火で塩焼きし、チリソースやケチャプ（醤油）でいただく方式一本槍（笑）
この他、サテー（ピーナツソースの串焼き）やココナツ（その場で割ってストローを挿してくれる）、茹でとうもろこし、手羽先、そして麺類やチャーハンなどが、定番の屋台フードであるようだ。値段は町の食堂と変わらない。
あっ、海の色が変わってきた
そうしているうち、太陽が水平線に近づいてきた。この間、何十カットも撮影をし続けて、厚い雲と島影の間から、ほんの30秒ほど夕陽が全景をあらわした、その瞬間がこれ。
あたり一面がキラキラの粒子に包まれ、海面が鮮やかな黄金の光に輝く。目がくらむほどの美しさに言葉を失い、涙がじんわりとあふれてきた。やがて光は赤みを増してクライマックスに。
今回も一人で初めての国に旅をして、今日は山にも登って、クタクタに疲れていた心と体に、あたたかい何かを満たしてくれるような、やわらかな、やさしい夕陽だった。
やがて夕陽は海へ吸い込まれ、あたりに夕闇が広がる。日本の家族や友人たちも、同じ夕陽を見たのだろうか。そう思うと、少しだけホームシックになる。明日の夕方まで、しっかりコタキナバルを楽しんで帰ろう。
夕ご飯はマレー式やきそば
あたりが暗くなったので、ホテルの近くへ戻り、夕ご飯。最初は人気のバクテー（肉骨茶）屋に行こうかと思ったが、道路まで出るほど満員御礼だったのと、あまりバクテーが好きではないことから、そこらへんのクダイコピ（食堂）でマレーB級飯の定番「ミーゴレン」にすることにした。
ミー＝麺＋ゴレン＝炒める
インドネシアでも、この「ミーゴレン」や「ナシゴレン（炒飯）」人気のメニューだが、マレーシアでもどこの食堂にもある庶民の味。今回はちょっと豪華なシーフードミーゴレンをオーダー。…と言いつつ、豚肉もちゃっかり入っている。宗教的には大丈夫なのだろうか。
お味は甘めのソース味。やたら美味しいスープがついてきた。これでお値段は250円くらい。シーフード抜きなら200円弱。
飲み物は「テ・タレッ（ク）」というミルクティー。「タレッ（ク）」とは引っ張るという意味で、練乳を入れた紅茶を、器二つで高いところから交互に注ぎ、泡を立て濃度を濃くしたもの。どこのカフェでも飲める、甘くて美味しいマレーシア名物だ。
最後の夜はホテルでまったり
ホテルの壁にゲッコ（やもり→）発見。こちらでは至るところにいて、近づくとチョロチョロ逃げ回って可愛い。
露店で買っておいたロンガン（龍眼）を、風呂上りに。ライチやランブータンとともに、食べやすい南国フルーツだ。本当はマンゴスチンが大好物なのだが、ちょっとだけ旬をはずして市場では見かけなかった。
下はロンガンをむいたところ。確かに龍の目玉のように見える。
この日はロンガンを食べながら、寝てしまった（笑）よっぽど疲れていたのだろう。たまには山登りもいいものだ。大人の遠足、日本に帰ってもガンガン続けたいと思う。
